Hilmar Dierks (1889–1940) aus Leer war ein deutscher Spion, der während des Ersten Weltkriegs in den Niederlanden mit der planmäßigen Anwerbung von Agenten für den Einsatz in Großbritannien betraut war. Als Tarnung gab er vor, für das Leeraner Handelshaus Tjarks & Lühring tätig zu sein, mit dem seine Stiefmutter familiär verbunden war. Im Juni 1915 erfolgten seine Inhaftierung und ein Strafprozess vor dem Obersten Gerichtshof in Den Haag. Auf der Grundlage von Briefen, die während Hilmar Dierks‘ Zeit in niederländischer Haft entstanden und nunmehr erstmals untersucht werden konnten, beschäftigt sich Dr. Heiko Suhr mit dem „Spion, der aus Ostfriesland kam“. Der Referent geht der Frage nach, wie die konkreten Bedingungen und die psychischen Folgen eines deutschen Spions in der Internierung in einem neutralen Land aussahen. Anhand der Briefe lässt sich ermitteln, welche Vorwürfe gegen Dierks erhoben wurden und wie er darauf reagiert hat. Im Verbund mit Quellen aus deutschen und britischen Archiven entsteht so das Bild eines Leeraner Abiturienten, der nach einem kurzen freiwilligen Militärdienst und einer Ausbildung bei der Deutschen Bank in London schließlich wie die berühmten „Schlafwandler“ in die Wirren des Ersten Weltkrieges hineingezogen wurde. Ohne hinreichende Ausbildung im Spionagewesen wurde Dierks tätig. Bis heute wird ihm zur Last gelegt, dass er für die meisten Hinrichtungen deutscher Spione im Tower of London während des Ersten Weltkriegs verantwortlich gewesen sein soll.

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